A rota habitual de corrida de Tazneem Anwar é de tirar o fôlego. O seu grupo de corrida encontra-se junto do rio Tamisa, em Londres, e passam por várias pontes e vida selvagem ao longo do rio. Mas quando o coronavírus se apoderou de Londres em 2020, o grupo viu-se obrigado a parar. Teria sido muito fácil para Tazneem guardar os ténis de corrida no fundo do roupeiro e esperar que o mundo voltasse ao normal.
Em vez disso, decidiu correr uma ultramaratona.
A corrida tem uma distância de 100 quilómetros (62 milhas), mais longe do que ela alguma vez pensou ser possível percorrer quando começa a treinar há quatro anos. Num ano que parecia determinado em interromper qualquer desenvolvimento pessoal e pôr fim a sonhos e ambições, Tazneem não desistiu.
"Para mim, isso é progresso", afirma. "Quando comecei a correr há quatro anos, era um esforço correr mais do que alguns quilómetros. Em poucos anos passei de não corredora para uma ultramaratonista. É a minha competição interna, a minha história pessoal, o meu progresso."
O progresso contínuo de Tazneem mudou a maneira como ela se enxergava. Quando ela era criança, ela não se considerava muito esportiva.
"Correr despertou algo em mim. Aprendi a não me subestimar", afirma. Ainda assim, demorou algum tempo a reconhecer esta mudança.
Ainda assim, demorou algum tempo a reconhecer esta mudança. "Durante muito tempo pensava que era só uma pessoa que corria, não me considerava uma atleta. Quando disse à minha mãe que tinha contratado um treinador pessoal, ela disse-me com espanto que eu estava a levar a corrida muito a sério. Foi exatamente naquele momento que me comecei a considerar uma atleta, porque me apercebi que estava realmente a levar os treinos muito a sério."
É como se Tazneem estivesse a correr e a descobrir novas partes de si mesma, algo que não passou despercebido para as pessoas à sua volta. Tornou-se alguém que os outros corredores da sua comunidade consultavam, especialmente mulheres muçulmanas. Pedem-lhe conselhos sobre como correr durante o Ramadão, uma vez que Tazneem continua a treinar durante o mês de jejum, e onde comprar roupa leve e com tecnologia de eliminação de transpiração que seja confortável.
O ano de 2020 não impediu Tazneem de correr uma ultramaratona e não a impediu de criar uma comunidade. Criou um grupo de corrida para mulheres do Sul da Ásia e, entre quarentenas, completaram o programa couch-to-5K.
"Algumas usavam hijabe como eu e outras não se sentiam confortáveis a correr sozinhas depois de terem tido más experiências. Mas corríamos todas juntas em grupo e completámos os 5 km. O grupo deu-lhes a confiança que precisavam para correr e usar o que elas queriam."
Se Tazneem consegue fazer tudo isto durante uma pandemia, ninguém sabe o que mais poderá alcançar.
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