Por que a Noite dos RPs dos 10.000 m é uma força vital para os clubes de corrida britânicos.

Algumas pessoas espiavam curiosamente por cima das grades o conjunto de barracas, estandes e telas gigantes que lentamente emergiam na pista de atletismo Parliament Hill. Eram as nove horas de uma manhã que tinha um calor quase sufocante em Hampstead Heath, Londres, e a linha do horizonte da cidade brilhava com a luz do sol. Em poucas horas, este lugar ganharia vida como um caldeirão efervescente de música, cerveja e risadas, alimentadas por apresentações com rajadas de fogo aqui e ali. Você poderia pensar que era um festival de música, mas não, era uma prova de atletismo – ou uma prova de pista, como dizem os britânicos. Mais especificamente, um evento dedicado exclusivamente à corrida de 10.000 metros, que tradicionalmente tem sido o patinho feio do atletismo.

A Noite dos Recordes Pessoais dos 10.000 m – ou, para ficar mais curto, a Noite dos RPs dos 10.000m – é o evento mais divertido do gênero no Reino Unido e, possivelmente, de todo o mundo. Desde a sua primeira edição em 2013, ela se posicionou no coração dos clubes de corredores britânicos, em todo o sistema e estrutura em que se baseiam a maioria das provas de corrida no Reino Unido. Muitos destes clubes de atletismo têm histórias que remontam ao início do século 20 ou até mesmo antes. Mas esta rica tradição também traz problemas: à medida que o mundo do esporte vai mundando, tornando-se cada vez mais acelerado e glamouroso, o fascínio pelo atletismo está diminuindo.

"Acredito que os tomadores de decisão às vezes não percebem a diferença entre os desejos dos fãs antigos e dos jovens", diz Ross Murray, atleta olímpico e entusiasta do evento. “Todos os 'baby boomers', pessoas na faixa dos 40, 50 e 60 anos, têm planejado eventos que eles acham que serão bem recebidos pela geração do milênio. Só que na maioria das vezes eles não acertam.”