As altas montanhas definiram o Tour desde a sua primeira edição em 1910. Este ano será a 108ª edição da corrida e as subidas estão maiores do que nunca. Os fãs verão alguns clássicos - como o venerável Mont Ventoux - e algumas novidades. Continue lendo para descobrir a história dessas subidas e como elas moldarão a corrida deste ano.
Textos de Peter Cossins. Fotos de Daniel Hughes.
10 escaladas históricas no Tour de France 2021
Col de la Colombiere, estágio 8
Abordada pela primeira vez em 1960, esta é uma das escaladas favoritas do Tour no extremo norte dos Alpes franceses. Frequentemente aparece em estágios rumo à cidade turística de Morzine, quando seria o penúltimo teste de escalada antes do difícil Col de Joux-Plane. Em 1997, Richard Virenque liderou ao se aproximar de seu quarto título de King of the Mountain, mas Marco Pantani acabou vencendo em Morzine. Três anos depois, Pantani, tendo conduzido Lance Armstrong em uma dança alegre pelos Alpes, foi o primeiro a conquistar o Colombière, mas desta vez foi Virenque quem venceu em Morzine.
Mais recentemente, a escalada foi conectada ao Col de Romme como parte de um final desafiador nos palcos de Le Grand-Bornand, como é o caso este ano. A combinação dessas passagens contíguas, com apenas 6km de descida entre elas, resulta em mais de 16km de subida com uma inclinação média um pouco acima de 8,5%. Os últimos 4km do Colombière são os mais difíceis, não só porque o declive é próximo a 10% neste trecho, mas também pelo fato de o cume ser visível por toda parte e nunca parecer se aproximar.
Col du Pré, estágio 9
Esta não é uma das montanhas mais conhecidas, mas só pelo visual deveria ser. Abordada pela primeira vez pelo pelotão do Tour em 2018, esta é apenas a segunda vez que ela aparece na rota da corrida e você deve se perguntar por que os organizadores preferiram a estrada principal, comparativamente monótona de Beaufort em direção ao desfiladeiro de Cormet de Roselend, quando essa subida de cair o queixo oferecia uma opção muito mais espetacular. Ela também é bem difícil, começando com cinco quilômetros fáceis de escalada até chegar a Arêches, depois subir a mais de 9% quase todo o caminho até o cume.
Tendo contornado isso por tanto tempo, os organizadores do Tour ASO estão recuperando o tempo perdido. Essa escalada apareceu na etapa do Critérium du Dauphiné 2018 para La Rosière e novamente no Tour um mês depois, quando o mesmo resort recebeu uma etapa de acabamento. Warren Barguil foi o primeiro a liderar o Pré nesse Tour, com Geraint Thomas surgindo como o vencedor no La Rosière. Ele apareceu novamente no Dauphiné deste ano, quando o ciclista americano Lawson Craddock foi o primeiro a alcançar esta passagem impressionante.
Cormet de Roselend, estágio 9
Esta é a 14ª ocasião em que o desfiladeiro Cormet de Roselend aparece no itinerário do Tour, embora só tenha sido escalado uma dúzia de vezes porque foi removido do penúltimo estágio do Tour 2019 após os deslizamentos de terra em muitas estradas nesta região. Uma artéria rodoviária fundamental entre os vales Beaufortain e Tarentaise e não especialmente atraente por isso, tende a ser o primeiro passo para um final distante. No entanto, desde a descoberta do Col du Pré, a subida do Roselend tornou-se uma proposta totalmente diferente, as duas passagens se complementando e aprimorando.
A partir do Pré, os ciclistas descem por apenas 2km para chegar à barragem da extremidade inferior do Lac de Roselend, em torno da qual completam um semicírculo antes da subida curta (5,7km) e não excessivamente inclinada (6,5%) para o Cormet de Roselend. Pode-se dizer que eles pegaram o ferrão desta passagem, mas você tem que deixar isso de lado e focar no cenário, que é majestoso. As vistas de 360 graus incluem o Mont Blanc, o pico mais alto da Europa Ocidental.
Col de Beixalis, estágio 15
Os organizadores da Vuelta a España estão sempre atentos às subidas super íngremes com as quais podem apimentar a rota do tour nacional da Espanha e esta subida complicada da cidade andorrana de Encamp tornou-se uma das favoritas. Foi incluído pela primeira vez na Vuelta em 2015, mas apenas depois de os 2,5km finais de estrada de cascalho até ao cume terem sido recapeados. Em seguida, participou da etapa do Tour de Andorra na temporada seguinte, quando o francês Thibaut Pinot foi o primeiro a chegar ao topo. Ela não é longa, com 6,4km, mas é uma escalada extremamente íngreme, com média de 11% para 2km e com rampas frequentes muito mais agudas do que isso. A partir de Encamp, a estrada sobe continuamente entre campos de tabaco para começar, depois vira uma curva acentuada à direita, mergulha brevemente e depois continua por uma série de curvas fechadas muito íngremes. O gradiente diminui consideravelmente acima deles, embora isso não seja muito consolador para os ciclistas que lutaram por esses ziguezagues e não foram capazes de seguir o ritmo de seus rivais. O KoM de 19:36 foi definido por Pavel Sivakov, dos granadeiros da Ineos, em maio deste ano, enquanto ele se preparava para competir no Giro d'Italia.
Col de Peyresourde, estágio 17
O Peyresourde foi a primeira escalada a fazer parte da incursão inicial do Tour nas altas montanhas durante a edição de 1910. Temia-se pelo fato de a corrida nunca ter incluído uma escalada que subisse bem acima de 1.500 metros e, principalmente, por fazer parte do chamado “círculo da morte”, como a ligação do Peyresourde , Aspin, Tourmalet e Aubisque foram apelidados de forma intimidante. Continuou a ser um dos favoritos da corrida, aparecendo pela 50ª vez no ano passado, quando o francês Nans Peters liderou por cima e venceu a etapa que terminou em Loudenvielle.
Estendendo-se por 13,2km quando abordado através de seu flanco a leste de Luchon, não é uma passagem típica dos Pireneus porque não há mudanças significativas de gradiente. A média é de 7% e praticamente permanece nessa marca durante todo o período. Para o melhor dos profissionais, é um esforço de cerca de 40 minutos. Sua dificuldade decorre do fato de que quase sempre é incluído como parte de uma combinação intimamente ligada, muitas vezes com o Col d’Aspin ou o Hourquette d’Ancizan, mas neste caso com o Col d’Azet.
Col de Val Louron-Azet, estágio 17
Ao contrário de seu vizinho próximo, o Peyresourde, o Col de Val Louron-Azet, geralmente conhecido como Col d'Azet, é muito pirenaico por natureza. Embora tenha apenas 7,4km de comprimento, sobe muito rapidamente para quase 1.600 metros. Do vilarejo de Génos, no sopé de seu flanco leste, ele sobe bruscamente para a floresta, depois diminui um pouco até chegar ao início de uma série com inclinação média de 9,5% para os próximos 3km. Conforme a estrada emerge das árvores, o ângulo de ataque diminui novamente, e ela sobe através de pastagens abertas com vistas magníficas para o sul e leste. Em dias claros, os passes Peyresourde e Portet podem ser vistos facilmente no topo do Azet.
Esta é apenas a nona vez que aparece na rota do Tour, a última vez em 2018 quando foi o segundo obstáculo na etapa de 65km de Luchon ao Portet que começou com uma largada no estilo F1. Julian Alaphilippe, que usava a camisa de bolinhas vermelhas como King of the Mountain, liderou o Azet. Seu compatriota francês David Gaudu definiu o KoM de 21-23 para o Azet naquele dia.
Col du Portet, estágio 17
Introduzido pelo Tour em 2018, o Col du Portet rapidamente se tornou uma das grandes escaladas nos Pirineus. O diretor de corrida do Tour de France, Thierry Gouvenou, classificou-o como o mais difícil do lado francês da corrida, e é fácil entender o porquê. Estendendo-se até 16km, sua média é de 8,7%. Começando na aldeia de Vignec, a oeste de Saint-Lary-Soulan, sobe bruscamente desde a saída, correndo por mais de um quilômetro até a primeira curva fechada, onde uma placa na esquina lembra o momento no Tour de 1974 quando o francês Raymond Poulidor, então com 38 anos, atacou a camisa amarela de Eddy Merckx e conquistou uma vitória aclamada em Pla d'Adet.
À medida que se dirige para essa estação de esqui, a estrada permanece assustadoramente íngreme, com o declive só diminuindo após 7km de escalada difícil em Espiaube, onde uma curva à esquerda vai em direção a Pla d’Adet e a curva à direita leva ao Col du Portet. A estrada logo se estreita e sobe, com o gradiente mudando com frequência, em um momento subindo para 15%, depois diminuindo e então subindo novamente. Acima dessas curvas, a estrada corre mais reta e um toque mais uniforme até o quilômetro final, onde a estrada sobe bruscamente novamente para alcançar os teleféricos de esqui na passagem.
Não é nenhuma surpresa que a vitória em 2018 foi para um escalador puro como Nairo Quintana. Steven Kruijsiwijk definiu o KoM naquele dia, registrando um tempo de 50:26.
Col du Tourmalet, estágio 18
Não há como negar o fato de que o Tourmalet é a escalada favorita do Tour. Esta é a 88ª vez que faz parte do percurso da corrida. Nesta ocasião, os ciclistas irão enfrentá-la do leste através da aldeia de Sainte-Campan-de-Campan, onde, em 1913, Eugène Christophe consertou o garfo dianteiro quebrado na forja do ferreiro depois de carregar sua bicicleta por 10km pelo Tourmalet.
A inclinação começa leve, raramente atingindo 6% nos 5km iniciais da passagem de 17,1km. Acima de Gripp, no entanto, a estrada fica bastante íngreme e não diminui até que a crista finalmente chegue. A seção mais difícil vem na abordagem do resort de La Mongie, o gradiente com média de 9,5% por 4km. A rotina continua acima da estação de esqui, a estrada subindo em direção à passagem por meio de grampos extensos até a passagem de 2.115 metros de altura, onde há uma escultura de Octave Lapize, o primeiro a conquistar o Tourmalet em sua aparição inaugural no Tour de 1910, e um memorial a Jacques Goddet, diretor do Tour entre 1936 e 1987.
O francês David Gaudu definiu o KoM de 50:35 quando o Tour ultrapassou a passagem em 2018.
Luz Ardiden, estágio 18
A bela estrada para Luz Ardiden surge pela nona vez no percurso do Tour. Apresentou-se pela primeira vez em 1985, quando Pedro Delgado foi o vencedor da etapa, mas o ato principal estava acontecendo atrás do ciclista espanhol. Prejudicado por lesões sofridas em uma queda alguns dias antes, o líder da corrida, Bernard Hinault, lutou para manter o ritmo de seus rivais. Felizmente para os franceses, o companheiro de equipe de Hinault, Greg LeMond, surpreendeu a todos. É também a subida em que, em 2003, Lance Armstrong foi com tudo à beira da estrada e bateu, levando Iban Mayo com ele.
Esta subida de 13,3km, em que a inclinação média é de 7,4%, começa de forma bastante tranquila, subindo pela floresta acima dos banhos termais em Luz-Saint-Sauveur. A estrada torna-se bastante íngreme ao entrar no vilarejo de Grust, onde uma longa série de curvas fechadas começa. Escalando por entre as árvores inicialmente, esses zigue-zagues logo alcançam um terreno mais aberto, onde há uma arena natural magnífica, às margens íngremes entre os zigue-zagues permitindo que os espectadores vejam os ciclistas quando eles ainda estão a 3-4km de distância. Esses quilômetros finais são um pouco mais fáceis do que a média da escalada para chegar à pequena estação de esqui no cume.
