Mariana Balestra weet als geen ander hoe je elke dag vooruitgang boekt.
Elke dag vooruitgang boeken
Toen haar moeder ruim zes jaar geleden ziek werd met kanker, werd Balestra dankbaar voor wat ze had en leerde ze elke dag van de kleine momenten te genieten. Jaren later, toen de pandemie begon, haalde ze voordeel uit die gedachtegang. Met haar vrije tijd als motivatie ging ze gezonder eten en sporten. Telkens kleine stapjes vooruit. Anderhalf jaar later is Balestra 24 kilo kwijt. Maar toen ze meer ging sporten, was Balestra niet meer bezig met haar gewichtsverlies. Haar focus lag op een gezonder leven.
"Ik wilde niet net als mijn moeder op mijn 63e sterven," vertelt Balestra. "Ze ging erg jong dood en dat zette de knop bij mij om. Ik wilde me elke dag gezond voelen."
Balestra woont alleen in Sao Paolo en maakte er een routine van om vroeg uit bed te gaan en te gaan fietsen of hardlopen. Soms rende ze een rondje om haar huis of ging ze naar het strand. En hoewel dit nu routine voor haar is, was het niet altijd even makkelijk.
"Ik voelde me eerder heel zwak," vertelt ze. "Het begin was het ergste. Toen voelde ik me elke dag zwak."
Maar net als in de dagen dat ze voor haar moeder zorgde, liet Balestra zich niet meeslepen in te ambitieuze gewichtsdoelen of totale afstand. Elke dag opstaan en bewegen werd voor haar een overwinning.
"Ik begon me iets sterker te voelen dan op het begin," vertelt Balestra. "En elke keer dat ik op wilde geven, dacht ik aan dat proces. Ik vertelde mezelf dat ik het nog één dag wilde proberen."
Ze nam successen en tegenslagen ter hart en accepteerde dat het niet altijd goed kan gaan. Dat alles was onderdeel van de vooruitgang die heeft geleid tot de gezonde gewoontes die ze vandaag de dag heeft.
"Dit ging niet om morgen," vertelt ze. "Het ging niet om gisteren. Stel dat ik me gisteren niet goed voelde, maar vandaag bijvoorbeeld wel en dan loop ik 20 kilometer. Dan kan het zijn dat ik morgen niet geweldig presteer. Ik bekijk het van dag tot dag."
Ondanks haar geweldige prestaties in de afgelopen 18 maanden post Balestra haar trainingen liever niet op social media en deelt ze haar passie niet met haar vrienden. Ze vertelt dat ze dit voor zichzelf en haar eigen plezier doet.
"Ik ben erg trots op mezelf, omdat het een enorme verandering in mijn leven was," vertelt ze. "Maar het is ook iets van mijzelf... Dit deel ik niet met de hele wereld... En ik voel me geen sporter. Ja, ik train elke dag en dat maakt me een sporter, maar ik voel me geen sporter."
Met haar 41 jaar voelt Balestra zich sterker en gezonder dan ooit tevoren. Gewichtsverlies is voor haar geen manier om succes te meten. Zij focust zich liever op een ander doel, namelijk de 100 kilometer ultramarathon van El Cruce in 2022.
"Ik bereid mezelf voor op nog een gezond leven," vertelt ze.
"Als ik tachtig mag worden, dan wil ik dat graag doen door me elke dag beter te voelen en elke dag een betere versie van mezelf te zijn. Dat is het. Ik wil gezond zijn."
