Titan Desert – Par-delà les montagnes et à travers le Sahara

mai 31, 2018

Titan Desert
Par-delà les montagnes et à travers le Sahara

Vers l’inconnu à la conquête de soi

Les hommes ont toujours eu ce désir d’explorer l’inconnu, de marcher là où personne n’a jamais marché, d’aller au-delà des montagnes pour chasser l’horizon. La Titan Desert est un condensé de tout ça. Cette course rassemble des cyclistes issus de 20 pays différents et leur fait vivre une extraordinaire aventure itinérante entre l’Atlas et le désert du Sahara au Maroc. Dans une région éloignée des destinations touristiques de VTT, les participants viennent chercher le silence du désert, la pratique du vélo dans son état le plus pur et des rencontres humaines sincères et authentiques. Ils roulent pendant des heures, surmontant une multitude d’obstacles aussi bien physiques que mentaux, puisant au plus profond d’eux-mêmes afin de trouver les ressources nécessaires pour rallier la ligne d’arrivée et pouvoir revendiquer le statut de Titans.

La Course

La Titan Desert est une course VTT de 6 jours et de plus de 600km. La 13ème édition a démarré le 29 avril à Boulmane Dades, au milieu de l’Atlas et s’est terminée à Maadid dans le désert de Merzouga. Chaque jour, les 600 participants prennent le départ à 8:00 avec pour objectif de rallier les 7 points de passage obligatoires de la course : 4 checkpoints et 3 stations d’hydratation. Pendant l’étape de navigation, aucun track GPS n’est fourni, les participants doivent donc s’orienter seuls et attention, la ligne droite est rarement le meilleur choix dans le désert. Avec des étapes de 70 à 125 km et parfois plus de 2000m de dénivelé cumulé, la Titan Desert est un véritable défi.

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“Nous sommes arrivées au Maroc avec un groupe de 30 filles pour prouver à tout le monde que n’importe quelle femme avec de l’entrainement et du mental peut venir à bout de cette course. Après 3 étapes de la Titan Desert, tu avances avec ta tête et plus qu’avec tes jambes. C’est pour ça que nous avons réussi.” - Marta Garciapons, dossard 212, leader de la Team Domenica

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Une tribu nomade de cyclistes

Depuis des millénaires des tribus nomades se déplacent le long des oasis et autres dunes qui façonnent au gré des vents le désert du Sahara. La Titan Desert fait maintenant partie de ce paysage, avec sa caravane itinérante à l’hospitalité Berbère : 24 000m2, 200 haimas de 3 lits simples, des douches, un restaurant et même une zone de récupération. C’est là que la magie opère, que l’esprit de la course prend racine : les gens discutent, partagent, rient, pleurent. Les équipes se renforcent et de nouvelles amitiées se créent. Une déconnexion totale où le temps s’arrête et où la communauté Titan se forme. Après la routine quotidienne du passage à la douche, au restaurant et sur la zone de récupération, les participants écoutent le briefing donné par Felix Dot & Manuel Tajada, les directeurs de course, qui prodiguent leurs derniers conseils pour l’étape du lendemain.

“Vous luttez au milieu d’un gigantesque plateau couvert de sable, puis, d’un coup, vous devez grimper une colline posée au milieu de nulle part pour arriver au checkpoint, sans aucune piste à suivre. Certains participants grimpent à pieds, mais je suis parvenu à rester sur mon vélo jusqu’au sommet. En haut de la dune, tu as l’impression que les autres participants sont en train de descendre en snowboard, puis ça repart avec des pistes sans fin. Des paysages incroyables.” - Thibaut Riviere & Julien Verlay, dossards 475-476

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Embrasser le désert ensemble

A la suite de deux étapes de montagne autour de Boulmane Dades, la course arrive au milieu des dunes d’Erg Cherbi. Après quelques kilomètres le peloton s’étire et se scinde en une multitude de petits groupes, faisant face au désert à la force de la pédale. C’est un véritable défi mental tant les paysages sont sans fin. Les checkpoints, parfois posés au sommet d’une dune, peuvent être aperçus à des kilomètres. Le passage des dunes est laborieux pour les VTT, les coureurs souvent obligés de pousser leur machine dans ce sable dense et chaud, poussant le mental dans ses derniers retranchements. Une étape, c’est un condensé d’émotions. Un simple problème mécanique peut signifier la fin de l’aventure, mais les coureurs expérimentés s'arrêteront à coup sûr pour donner un coup de main. Nous sommes tous dans le même bateau, c’est ça l’esprit Titan.

“Au kilomètre 28 de la 5ème étape, Greg a cassé son dérailleur arrière. Nous pensions que c'était la fin et que nous ne pourrions jamais le réparer. Un autre coureur s'est arrêté et nous a proposé son aide. Il a sorti du matériel de son sac et en 10 minutes, le vélo était réparé. Nous avons pu atteindre la ligne d'arrivée quelques heures plus tard. L'esprit Titan ce n'est pas une légende !" - Gregory Mollet Vieville & Aude Baron, catégorie Duo Mixte, dossards 313 & 314

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Afrique mystique

Certains coureurs connaissaient déjà le désert avant de venir sur la Titan Desert, d'autres non. A chaque passage dans le sable marocain, ils repartent avec une profonde connexion spirituelle, ce qui les pousse à revenir et retrouver le silence du Sahara. De la traversée d'un village abandonné à quelques hectomètres aux côtés d’un troupeau de chameaux, le Maroc crée des souvenirs inoubliables. Deux coureurs ont participé aux 13 éditions de la course ! On les appelle Titan Legends.