Pourquoi la Night of the 10,000m PB’s est précisément ce dont les clubs d'athlétisme britanniques avaient besoin
Quelques badauds curieux observent l’installation de tentes, d'échafaudages et d’écrans géants à travers les grilles de la piste d'athlétisme de Parliament Hill. Il est 9 heures du matin. La chaleur est déjà presque suffocante dans le parc de Hampstead Heath, qui surplombe la ligne d’horizon de la ville de Londres. Dans quelques heures, tout va commencer à s'animer ici, sur fond de musique et de rires, de bière et de projections de flammes. Cela vous fait penser à l’ambiance d’un concert ou d'un festival ? En réalité, nous vous décrivons une course sur piste ! Il s'agit plus exactement d'un événement entièrement consacré au 10 000 m, une course souvent considérée comme le vilain petit canard des épreuves d'athlétisme.
La Night of the 10,000m PB’s (la soirée du record personnel sur 10 000 m) est l'événement d’athlétisme le plus sympa et le plus attendu au Royaume-Uni, voire dans le monde entier. Créé en 2013, il est devenu incontournable dans le système britannique qui sous-tend la majorité des courses à pied au Royaume-Uni. Beaucoup de clubs d'athlétisme britanniques existent depuis le début du 20e siècle ou même avant. Toutefois, le paysage sportif s’est transformé, devenant de plus en plus fastueux, et a fait de l’ombre à l'athlétisme.
« Je trouve qu'il y a parfois un décalage au plus haut niveau entre les envies des fervents de l'athlétisme et celles des jeunes », explique Ross Murray, athlète olympique et fin observateur. « Des personnes de 40, 50 ou 60 ans organisent des événements qui s'adressent à la génération des millennials. Et je crois qu’ils sont souvent un peu à côté de la plaque. »