« Délaisse les grandes routes, prends les sentiers » Pythagore
Quitter le bruit de la ville et des voitures pour filer sur des sentiers paisibles au soleil, pour écouter le bruit des cigales et sentir l’odeur des pins, un parfum d’été au coeur de l’automne. C’est l’alléchante proposition que nous avons faite à dix athlètes français et espagnols avides d’aventure. Direction le sud de la France pour trois jours de gravel.
La “French Riviera” est plus connue pour son eau turquoise ou son festival de Cannes que pour ses single tracks. Et pourtant en 1984, Stéphane Hauvette, pionnier du VTT, crée le premier Roc d’Azur, une course offroad entre le Massif des Maures et Saint Tropez, où sept participants prennent le départ. 35 ans plus tard, l’événement s’est imposé comme le plus grand événement VTT au monde avec 20.000 participants sur quatre jours de compétition. Lors de l'édition 2019, c'est Jordan Sarrou
qui s'est imposé sur l'épreuve reine du dimanche avec une vitesse moyenne au dessus des 25km/h. Toujours dans cet esprit pionnier, l’organisateur a intégré en 2016 un format Gravel. Le vélo Gravel est l’outil parfait pour explorer. Le vélo total, à l’aise tout aussi bien sur route que sur des chemins accidentés, il est le compagnon idéal des cyclistes aspirant à sortir des sentiers battus.
Après les formalités de présentation sur notre camp de base situé à quelques kilomètres km de Fréjus, l’heure est aux tracés des parcours des deux sorties qui viendront jalonner le en plus du “Mavic Gravel Roc” qui aura lui lieu le samedi. Carte IGN et le Concepteur d’Itinéraires Strava en mains, le massif des Maures dans notre dos, chacun y va de son avis sur les chemins à emprunter, les caps à explorer, les zones où s’aventurer. Une fois les tracés déterminés, nous sommes sûrs d’une seule chose: avec un peloton de dix nous aurons notre lot d’imprévus.