Las veces que habrás escuchado este año la palabra «sin precedentes» no tiene precedentes, valga la redundancia. Ha sido un año de superlativos, la mayoría malos, pero también algunos bastante alucinantes. Prácticamente se han cancelado todas las carreras, un mazazo. Pero la falta de competiciones oficiales ha hecho que los corredores de élite batan los récords de los FKT en las rutas emblemáticas y esto es sensacional. Un FKT, abreviatura de Fastest Known Time, es el tiempo más rápido conocido en el que una persona ha recorrido una ruta. No hace falta registrar este tiempo en Strava para verificarlo, pero sí que se hace a menudo. Esta modalidad de competición contrarreloj en solitario ha funcionado genial en 2020 y se han batido cientos de récords en todo el mundo. Hemos seleccionado seis de los mejores FKT de 2020, hemos hablado con los deportistas que lo han logrado y le hemos pedido al artista británico Owen Delaney que ilustrase estas impresionantes carreras.
Los mejores FKT de 2020
El FKT del TRT
Incluso los corredores más rápidos duermen poco cuando se enfrentan a los 274 km (170 millas) del sendero que rodea el lago Tahoe, conocido como Tahoe Rim Trail (o TRT), en el norte de California. El FKT masculino de 37 horas y 12 minutos lo estableció Adam Kimble este julio, rompiendo el récord que Kilian Jornet ostentaba desde hacía 11 años. Adam declaró: «Mis momentos más duros en el Tahoe Rim Trail los viví durante la noche cuando me faltaba energía y sentía el peso de los kilómetros en las piernas. En muchas ocasiones quise tirar la toalla, pero en lugar de eso, decidí concentrarme en cada uno de mis pasos hasta que llegara al siguiente puesto de apoyo de mi equipo. Pronto, todo se volvió a mi favor y horas más tarde, estaba cruzando la línea de meta y celebrando que había conseguido un objetivo imposible del que casi me doy por vencido».
Este año, Adam se ha centrado en sacar lo mejor de una situación difícil e incluso ha aprovechado su horario flexible para intentar este FKT del TRT. «Esta mentalidad me ha ayudado a disfrutar a pesar de las carreras canceladas, los incendios forestales y el humo, los senderos cerrados y otro muchos desafíos. No ha sido siempre fácil, pero he hecho todo lo posible para ver el lado positivo».
Corrine Malcolm batió el recórd femenino de FKT (carrera asistida) en octubre con un tiempo de 44 horas y 51 minutos. Pero los incendios forestales en California casi le impiden alcanzar su objetivo. «En principio, mi idea era comenzar con el TRT a finales de agosto, pero se cerró por el humo. Cambié la fecha para septiembre y luego se cerraron los caminos forestales principales (debido al peligro extremo de incendios)», nos contó. Cuando a finales de octubre ya se dieron las condiciones perfectas, Corrine no estaba segura de si estaba preparada para enfrentarse al reto del FKT y se marcó un nuevo objetivo: completar la carrera. «Fue durísimo tener que volver a empezar tantas veces. La mañana del domingo que comencé incluso bromeé con que había hecho bien mis deberes de reducir el entrenamiento antes de la carrera».
A lo largo de casi dos días, Corrine superó todos los retos a los que un corredor se puede enfrentar. «Estaba tan adelantada que llegué al kilómetro 65 (milla 41) 10 minutos antes que mi equipo. En el kilómetro 84 (milla 52) vomité. Mi liebre (marcapasos) pensó que me había perdido en el kilómetro 90 (milla 56) cuando paró para filtrar el agua y yo seguí por el sendero con la puesta de sol. Comencé a tener alucinaciones hacia la hora 32 (nunca había corrido más de 22 horas). No pude comer mucho después del kilómetro 129 (milla 80) porque mi garganta me dolía muchísimo por el aire seco y el polvo. En el kilómetro 161 (milla 100) cuando vi a mi equipo, empecé a tomar fuentes calóricas más líquidas y puré de patatas instantáneo. Nunca quise abandonar y nunca pensé que iba a tener que parar».
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FKT de costa a costa
La ruta Mare a Mare Sud es la travesía más corta que va de costa a costa y que cruza la isla francesa de Córcega. Esta ruta es muy popular entre los turistas que normalmente la hacen en cinco días durante los que disfrutan de los hoteles donde se alojan. No es tan popular como el GR20 (que va de norte a sur), pero sí que es igual de impresionante. Vincent Viet, un forofo de las actividades al aire libre con residencia en Annecy, y Guillaume Peretti, nacido en la isla y leyenda local, no tuvieron tiempo de deleitarse con las comodidades de los alojamientos porque hicieron la ruta de 83 km (51 millas) en un tiempo récord de 10 horas y 4 minutos.
«Para mí la cancelación de carreras y el confinamiento no han sido obstáculos, sino más bien momentos para pensar en nuevos retos. Me permitió tomarme el tiempo para hacer cosas que deseaba hacer desde hacía tiempo. Abrir un mapa, trazar una línea, analizar el desnivel e imaginarme corriendo», nos comentaba Vincent.
No solo estos dos deportistas hicieron el recorrido en tiempo récord, sino que lo lograron durante la época más calurosa del año. Una ola de calor hizo que se registraran temperaturas superiores a los 40 °C hacia el final de la carrera. Vincent lo recordaba así: «La última subida fue también la más dura, con casi 900 m de desnivel después de haber corrido 60 km y, sobre todo, con el termómetro que no paraba de subir. Los últimos kilómetros fueron bastante difíciles y tuvimos que centrarnos en mantener el rumbo y no perdernos a pesar del calor sofocante y el cansancio».
Guillaume dijo: «Mi principal motivación fue seguir dedicándome a mi pasión por las montañas sin la presión del tiempo, pero aún así no perder el deseo de superarme». Este proyecto de FKT ayudó al dúo a mantener la motivación durante este año tan difícil.
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Viaje japonés de FKT
Este año, el ultrarunner japonés Ruy Ueda decidió correr un FKT en cada prefectura de Japón con el lanzamiento de su particular viaje por su país, el Japan FKT Journey. Desde septiembre, el campeón mundial de skyrunning se ha dedicado a explorar rutas FKT por todo Japón y a crear segmentos para que otros corredores prueben suerte. Tenía planeado viajar a Francia y competir este año en el Skyrunning World Series, pero en su lugar aprovechó la ocasión para conocer su tierra natal en profundidad.
«El reto más difícil este año ha sido no perder la motivación», comentó Ruy. «La situación se complicó especialmente cuando se declaró el estado de emergencia en el país. En el momento en que se levantó y pude volver a las montañas fue cuando sentí de nuevo mi cuerpo y regresó la motivación. Y, está claro, cuando ese momento llegó, quise motivar a los corredores de Japón. Este fue el motivo por el que puse en marcha el Japan FKT Journey».
Una de las carreras más impresionantes de Ruy es un récord de ida y vuelta en el Oyamakake en Akita, una provincia del norte de Japón. La carrera de 20 km comienza en la estatua de Namagahe y desde ahí ya es todo cuesta arriba hacia la montaña. «Tienes una vista panorámica del mar justo antes del punto más alto de la ruta. Parece que te estás zambullendo en el agua cuando bajas de vuelta», nos comentó Ruy. Antes de llegar a la cumbre se encuentra el Kintori Hill (que se traduce libremente como «el agarrador de bolas»). Vamos a dejar que Ruy nos lo explique. «La colina se llama así porque es tan pendiente que mientras subes vas mirándole las partes nobles al que tienes delante. No es broma, el terreno es así de empinado e increíblemente técnico». Eso explica por qué Ruy se enfrentó a este FKT solo.
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Tocando el cielo
La competición por el FKT de la Boulder Skyline Traverse fue feroz este año, ya que era un «Segmento dorado», en el que el poseedor del récord reclamaría el derecho a competir en el campeonato Golden Trail en las Azores, Portugal (gastos de transporte y alojamiento incluidos). La ruta de 28 kilómetros (17 millas) tiene casi 1.829 metros (6.000 pies) de desnivel y está ubicada en su totalidad a más de 1.524 metros (5.000 pies) sobre el nivel del mar, por lo que es perfecta para el campeonato de skyrunning. Según su página en fastestknowntimes.com, este año se ha batido el récord masculino ocho veces y seis veces el femenino, tanto en carreras asistidas como no asistidas.
Bailey Kowalczyk estableció el récord femenino en septiembre después de sufrir una fractura por estrés en el sacro en mayo (la segunda en seis meses). «Esta fractura me destrozó, pero también aprendí mucho de ella. Para superarlo, tuve que encontrar bastante fuerza física y mental. Recibir dos golpes fuertes en un año me abrió los ojos».
«Tuve que hacer frente a mis debilidades y a los aspectos de mi formación y de mi vida que pudieran haber contribuido a esto. Fue muy, muy difícil para mí enfrentarme a algunos de mis demonios internos y sin esta lesión hubiera hecho todo lo posible para evitarlos. Aprendí a cuidar de mí misma gracias a esas bofetadas y eso me ayudó a mantener la motivación durante los momentos más difíciles de la carrera. Cada vez que me pongo las zapatillas deportivas, me siento afortunada de poder correr y explorar nuestro hermoso planeta. Quiero seguir probando mis límites independientemente de si hay competiciones oficiales o no».
Joe Gray, el poseedor del récord masculino del FKT, expresó un sentimiento similar cuando le preguntamos cuáles habían sido sus motivaciones este año: «El mero hecho de estar vivo y poder respirar es suficiente motivación para mí. No vivimos eternamente, así que trato de aprovechar al máximo mi tiempo».
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Un FKT extremadamente peligroso
El Grosser Watzmann, que se eleva a 2.713 metros, es el pico más alto de Alemania y una escalada popular en ese país. Muchos optan por tomar la ruta menos técnica (que no requiere cuerdas): es el circuito Watzmann-Überschreitung de 26 kilómetros, que la mayoría de los excursionistas completan entre unas 10 y 14 horas. A mitad de camino hay un refugio, donde la gente a menudo se detiene para dividir la caminata entre dos días. Este verano, Anton Palzer no necesitó pararse a pasar la noche: ¡registró un FKT de 2 horas y 47 minutos!
Anton ha dividido su ruta en cuatro partes: «Primera: 2.000 metros de pura escalada hasta la cima de Hocheck: ¡lo di todo! Segunda: cruzar la cresta Watzmann. Es una parte técnica, un paso aéreo donde es mejor no flaquear en la peligrosa subida. ¡Mucho cuidado de no caerte! Tercera: un descenso largo y empinado de 1.100 metros hasta Wimbachgries. Finalmente, la cuarta y última parte: 10 km hasta el punto de partida. Este trecho tiene un poco de inclinación y la mayoría de las veces es terreno pedregoso, y ahí es donde hay que apresurarse, sin pensar en el dolor y los calambres».
Aunque no tuvo tiempo para contemplar el paisaje durante esta carrera, este ultrarunner alemán vive cerca del Grosser Watzmann y entrena allí con regularidad. Este año, tuvo la oportunidad de conocer aún mejor los senderos cercanos a su casa. «Tuve algo de tiempo libre, así que entrené mucho en casa y debo admitir que lo disfruté mucho. Me hace sentir bien estar en mi hogar. Normalmente, viajo a menudo por trabajo y los momentos de calidad con la familia son bastante escasos».
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100 millas y 4 peces
Esta última actividad no es un FKT literalmente, pero la historia es tan fantástica que queríamos compartirla contigo. Flyathlon combina la pesca y la carrera, y Bryon Powell, editor jefe de iRunFar, ha elevado el listón en el deporte. «Cuando supe que las dos grandes carreras que estaba planeando hacer este año se habían cancelado debido a la Covid-19, me dediqué a la pesca con mosca, que mantenía mi mente tranquila. Para superar el Troutman Challenge, hay que correr al menos una maratón, escalar al menos 914 metros (3.000 pies), capturar cuatro especies distintas de trucha del estado de Colorado y beber una cerveza con el 12 % de alcohol en doce horas. La dedicación a este reto me llevó a rincones remotos, donde nunca había puesto un pie. Y como tengo 12 intentos en mi haber, pude pasar largos días en la montaña».
En su último intento, Bryon subió la apuesta con el primer Troutman 100 del mundo. Las reglas son las mismas, tan solo añadió unos cuantos kilómetros más. «Llegué a mi primer lugar de pesca después de correr 72 km (45 millas) en las 8 horas anteriores y me dolían las nalgas después de correr sin parar en la carretera. Estaba seguro de que podría correr una maratón en las próximas 12 horas para completar el Troutman, pero nunca pensé que mi día terminaría allí, después de unos 113 km (70 millas) del total».
Los primeros peces fueron relativamente fáciles de atrapar, pero una de las especies que Bryon necesitaba atrapar para el desafío no mordió el anzuelo. «Después de pasar horas intentando atrapar una trucha degollada en Chalk Creek, hice un último esfuerzo para intentar atrapar una en Baldwin Lakes. Tenía que lograr un buen tiempo si quería llegar a los lagos altos y pescar antes de que oscureciera. Lo di todo y me quedé impresionado cuando vi que había recorrido el desnivel de 732 m (2.400 pies) en 80 minutos, deteniéndome varias veces en el camino para pescar en el arroyo. Por suerte, pesqué la trucha que me faltaba en uno de los lagos».
Poco después cayó la noche. Había pescado las truchas, pero todavía tenía que recorrer 48 km (30 millas) para completar el primer Troutman 100. Su misión era recaudar dinero para Running Rivers, una organización sin fines de lucro en Colorado que trabaja para preservar los ecosistemas de agua dulce. Esto es lo que lo motivó y le dio la idea de Flyathlon. «En la oscuridad, después de correr 129 km (80 millas), comencé a sentir que la motivación decaía. Entonces recordé que alguien había prometido un dólar por cada milla que corría, así que continué».
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Puedes apoyar a Running Rivers aquí.
Todos estamos impacientes por que se reanuden las carreras de siempre. Mientras tanto, nos ha encantado descubrir el FKT y las carreras en la naturaleza que los corredores realizaban para mantenerse motivados. ¿Cuál de estos itinerarios te ha cautivado más? ¿Tienes otro FKT favorito del que no hemos hablado? ¡Únete a nosotros en el club Strava y cuéntanos todo!