La Vuelta es la última Gran Vuelta del año desde 1995, con un tradicional mes de agosto en ebullición en la península Ibérica. A menudo presentada como la Gran Vuelta más emocionante, la carrera ha dado forma a su singularidad durante los últimos 25 años, a través de un recorrido creativo, ascensos terribles y ciclistas impredecibles, junto a una fecha a final de temporada que debilita a los equipos y potencia estrategias agresivas. Sigue leyendo para descubrir algunas de las subidas icónicas que definirán la carrera en 2021.
Escrito por Peter Cossins, periodista y autor de “A Cyclist´s Guide to the Pyrenees”. Fotografía de Daniel Hughes, creador de contenido y fundador de Epic Cols.
4 Subidas Icónicas de la Vuelta 2021
Alto de Velefique, etapa 9
Velefique, vecino cercano de la cima de Calar Alto, que se encuentra a 20 km al oeste, a menudo se compara con otro ascenso mucho más famoso, el Alpe d’Huez. Si bien es cierto que las dos ascensiones son similares en longitud y que sus tramos más duros llegan al principio, difícilmente podrían ser más diferentes en cuanto a su aspecto. Si bien el ascenso francés está en la lista de ascensos de todo el mundo porque es icónico pero no es el más atractivo de los ascensos, el Velefique debería serlo porque es espectacular, con sus numerosas y amplias horquillas que ofrecen unas vistas inmensas de los paisajes escarpados y, en gran parte, áridos en los que se rodaron muchos de los “Spaghetti westerns”.
Como sucedió en 2009 cuando Ryder Hesjedal ganó la etapa de la Vuelta en la cima del Velefique, la carrera abordará la subida por este magnífico flanco sur. El pueblo blanco de Velefique llega pronto, con sus edificios luminosos entre los olivares y frutales. La primera de más de 20 curvas cerradas llega poco después, la pendiente se mantiene persistente entre el nueve y diez por ciento durante el primer tercio de la subida. Aunque el porcentaje luego se suaviza, las fascinantes curvas continúan hacia el mirador justo antes de la cumbre. Jack Haig tiene el KOM en 37:45 desde la etapa 10 de la Vuelta del 2017.
Seguramente es solo una cuestión de tiempo antes de que la Vuelta suba más allá de la actual cima, hasta las antenas de telecomunicaciones que se encuentran a otros 3 km más allá en la montaña, con acceso a las mismas a través de una estrecha carretera con rampas frecuentemente en cifras dobles de porcentaje.
Pico Villuercas, etapa 14
Esta subida es la historia de dos lados de una misma montaña que son muy diferentes entre sí, siendo ambos extremadamente exigentes. La Vuelta abordará cada uno de ellos, en primer lugar el Collado de Ballesteros, un tramo infernal de 3 km de carretera de hormigón que promedia una pendiente funde-piernas del 13%, empinándose más a medida que sube: los dos últimos de esos 3 km promedian el 14,5%. En resumen, es el tipo de escalada que disfrutan los fanáticos, pero que la mayoría de los ciclistas temen.
Alcanzando este temible ascenso, los ciclistas ya pueden mirar hacia el Pico Villuercas, que se encuentra a menos de 3 km de distancia. Si los organizadores de la Vuelta fueran benévolos, enviarían a los ciclistas hacia allí, pero en su lugar, tendrán que descender a Guadalupe al pie de la subida y luego retroceder para abordar sus 14,5 km de longitud en su totalidad.
Las Villuercas es una subida "escalonada", la pendiente cambia continuamente entre secciones más fáciles y más empinadas, lo que dificulta encontrar y mantener el ritmo. Como consecuencia, debería adaptarse perfectamente a los escaladores puros, fomentando sus rápidas aceleraciones. Por encima del cruce con el Collado de Ballesteros, la pendiente se suaviza brevemente, luego vuelve a subir por última vez para alcanzar el 13% en la cima, donde aún se pueden ver los edificios militares, ahora abandonados, que hicieron necesarias estas carreteras literalmente impresionantes.
Lagos de Covadonga, etapa 17
A principios de la década de los 80, el entonces director de la Vuelta, Enrique Franco, decidió impulsar el perfil de la Vuelta a España encontrando una subida que fuera el equivalente al Alpe d’Huez. El resultado, en 1983, fue la primera aparición de la ascensión a los Lagos de Covadonga, que se encuentra en la impresionante cordillera de los Picos de Europa. Fue un éxito instantáneo, el español Marino Lejarreta ganó la etapa, mientras que el francés Bernard Hinault retuvo lo que entonces era el maillot amarillo de líder y denominó la escalada como "una de las más duras del mundo".
Si bien la Vuelta ha presentado desde entonces muchos otros ascensos que son mucho más exigentes que esta cumbre de 1.135 metros, incluido el no muy lejano Altu d'el Angliru, Covadonga ha conservado su esencia clásica. Este es el 22º final de la Vuelta y rara vez decepciona. El francés Thibaut Pinot subió a una velocidad de 22,2 km/h / 13,7 m/h durante la Vuelta 2018, ganando la etapa en solitario, y desde entonces es el poseedor del KOM del segmento.
Comienza en el pueblo de Covadonga, ascendiendo a través de un denso bosque, la pendiente se fija al 10% o más en un punto y en su mayor parte hasta llegar a La Huesera, donde se eleva violentamente. Por encima de ella, hay tres escalones, con importantes descensos entre ellos, el segundo de los cuales desciende hasta el Enol y el Ercina, los dos lagos que dan nombre a la subida.
Altu d’el Gamoniteiru, etapa 18
Es sorprendente que los organizadores de la Vuelta hayan tardado hasta este año para incluir al Gamoniteiru en el recorrido de la carrera. Vecino cercano al Altu d’el Angliru y comparable en términos de dificultad extrema, el Gamoniteiru se encuentra a 600 metros sobre el puerto del Alto de la Cobertoria, que apareció por primera vez en la Vuelta en 1988 y ha sido habitual desde entonces.
De hecho, sus estadísticas sugieren que el Gamoniteiru es un poco más duro que el infame Angliru (13,1 km al 9,4%), la carretera asciende 14,6 km al 9,8%. Donde las dos subidas difieren es en la naturaleza de esa ascensión. Si bien el Angliru tiene rampas largas que están cerca del 20%, pero también algunas secciones más planas, el Gamoniteiru es implacablemente empinado, la pendiente solo se suaviza brevemente cuando la carretera llega a la cima del puerto de Cobertoria.
Los 5km antes de ese punto, sobre el caserío de Piedraceda, ascienden al 11,4%, pasando por frondosas laderas donde pasta el ganado. Un kilómetro más allá de La Cobertoria, una carretera estrecha a la derecha se dirige hacia los postes de telecomunicaciones en lo alto del Gamoniteiru. Mientras el terreno cambia, haciéndose más accidentado, escarpado y erosionado, la inclinación de la pendiente persiste. La ascensión permanece en dos dígitos casi todo el camino, la carretera serpentea un poco, pero esencialmente sigue la ruta más directa hacia la cima, donde una sección final al 17% proporciona un final brutal.
